Hat jemand Lust auf Retro-Spiele, die es nie gegeben hat? Wenn man diese Frage eindeutig mit einem "Ja" beantworten kann, dann sollte man sich unverzüglich die "Retro Game Challenge" für den Nintendo DS besorgen. Die leider nur in Japan und Amerika erschienene Spielsammlung entführt einen in eine optionale Vergangenheit der 80´er Jahre, in der gänzlich andere Spiele das Licht der Welt erblickten. Auslöser für den Zeitsprung ist der etwas wahnsinnig anmutende Videospiel-Großmeister Arino, der es nicht wahrhaben will, dass die Käufer der "Retro Game Challenge" besser sein könnten als er. Aus diesem Grund müssen sie in den nach und nach freigeschalteten Retro-Spielen bestimmte Voraussetzungen erfüllen. So muss mal ein Spezialangriff ausgeführt, mal ein bestimmter Boss besiegt oder mal einfach eine bestimmte Punktzahl erreicht werden. Die Herausforderungen erlebt man als kleiner Bub im Zimmer des noch unschuldigen jungen Arino, der die ganze Sache mit seinem zukünftigen bösen Ego und dem Zeitsprung natürlich ziemlich cool findet. Deshalb unterstützt er uns auch kräftig mit diversen Sprüchen und Weisheiten aus der Videospieler-Zunft wie zum Beispiel dem ungeschriebenen Gesetz, dass man nach jeder Frusterfahrung seinen Gamepad kräftig gegen die Wand knallen sollte. :) So etwas nimmt man sich doch selbstverständlich zu Herzen. ^^ Auf den Punkt gebracht kann man sagen, dass die ganze Inszenierung sehr spaßig und unterhaltsam ausgefallen ist. Fiktive Fachzeitschriften, die mit Infos, Interviews und hilfreichen Tipps aufwarten und jederzeit eingesehen werden können, untermalen den guten Gesamteindruck. Aber wie sehen nun die einzelnen Spiele aus? "Retro Game Challenge" umfasst insgesamt acht Spiele aus verschiedenen Genres, die sich technisch an Nintendos erster Heimkonsole, dem NES, orientieren. Zur Veranschaulichung stelle ich sie nun einzeln vor.

"Cosmic Gate" - Beim ersten Spiel handelt es sich um einen Galaga-Klon, der mit monotoner Grafik und viel zu einheitlich gestrickten Formationen auf die Dauer enttäuscht. Die zwischendurch auftauchenden Asteroidenfelder sowie die taktisch freispielbaren Warp-Möglichkeiten vermögen das Spiel nicht aus der Mittelmäßigkeit hervorzuheben. Deshalb nur fünf Punkte.

"Robot Ninja Haggleman" - Das zweite Spiel sieht auf den ersten Blick wesentlich besser aus. Mit seinem kleinen Robo-Ninja muss man in jedem der acht kurzen Spielabschnitte alle Gegner besiegen, um es anschließend mit dem Boss aufnehmen zu können. Um die Gegner zu bezwingen, muss man ihnen in bester Jump´n´run-Manier auf den Kopf hüpfen oder alternativ mit den fast überall vorhandenen Drehtüren eine klatschen. Durch die vorhandenen Wurfsterne werden die Gegner nur kurzzeitig gelähmt. Einige simple Power up´s, die hinter den Drehtüren versteckt sind, runden den Spielspaß ab. Da sowohl die Standardgegner wie auch die Bosse bereits nach nur einem gezielten Hüpfer klein beigeben, ist die Freude nicht allzu groß, auch wenn man zwei Durchläufe benötigt, um das richtige Ende zu erleben. Aus diesem Grund gibt es für das thematisch stark an "Mega Man" angelehnte Spiel nicht mehr als sechs Punkte.

"Rally King" - Wie man sich denken kann, verbirgt sich hinter diesem Titel ein Rennspiel. Aus der Vogelperspektive ist man hier mit einem Jeep unterwegs und muss auf allen vier Strecken möglichst den ersten Platz erreichen. Die unbegrenzte Möglichkeit zur Ausführung kurzzeitiger Geschwindigkeitsschübe umfasst neben einigen Abkürzungen die ganze Raffinesse dieser Versoftung. Auch wenn "Rally King" kurzzeitig Spaß macht, ist es auf die Dauer einfach nur öde. Meine finale Wertung lautet: fünf Punkte.

"Star Prince" - Kommen wir nun zur ersten Überraschung der Sammlung, einem vertikalen Shoot´em up, das stark an "Super Star Soldier" erinnert. Mit phänomenaler Grafik, einem tollen Soundtrack sowie einer makellosen Spielbarkeit hat man hier anscheinend alles richtig gemacht. Das Gleiche gilt auch für das Leveldesign, das mit vielseitigen Gegnerformationen, einem interessanten Waffensystem, diversen Combo-Möglichkeiten, integrierten Bodenelementen mit einer Vielzahl an versteckten Extras sowie spannenden Bosskämpfen völlig überzeugt. "Star Prince" wäre ein echter Kandidat für die Höchstwertung, die leider an dem viel zu geringen Umfang scheitert. Vier Levels erscheinen mir einfach zu wenig, auch wenn sie verdammt viel Spaß machen. Als erfahrener Pilot ist man mit ihnen innerhalb einer Viertelstunde fertig, was angesichts der dargebotenen Qualität schmerzt. Trotzdem vergebe ich neun Punkte, da Qualität immer vor Quantität Vorrang hat. Um den richtigen Abspann genießen zu können, muss man sich hier mit einem zweiten, weitaus fordernderen Durchlauf arrangieren.

"Robot Ninja Haggleman 2" - Das Nachfolgespiel um den süßen mechanischen Ninja orientiert sich gnadenlos am Vorgänger. Die Levels sind diesmal erheblich größer und siebzehn an der Zahl. Der Schwierigkeitsgrad hat erheblich zugenommen, was sich vor allem in der Hartnäckigkeit einiger Gegner und der Bosse widerspiegelt, denn mit einem einzelnen Sprung ist es diesmal nicht getan. Aufgrund der recht komplex angelegten Spielabschnitte muss man den Drehtüren mehr Bedeutung denn je beimessen, zumal man sich hinter ihnen auch verstecken kann, um den Boss vorzeitig aus seinem Versteck herauszulocken. Mit schöneren Grafiken und einem würdigen finalen Bosskampf ist es mir diesmal sieben Punkte, also einen mehr als der Vorgänger, wert. Durch den großen Umfang fühlt sich "Robot Ninja Haggleman 2" zudem auch nach einem echten und vollständigen Retro-Spiel an. Auf die Dauer ist es aber zu monoton.

"Rally King SP" - Vielleicht die größte Enttäuschung der Compilation, da es sich hierbei um eine etwas erschwerte Fassung von "Rally King" handelt. Die vier Strecken sind beinahe identisch, bieten aber etwas mehr Anspruch. An der Wertung ändert dies allerdings nichts. Auch nur fünf Punkte.

"Guardia Quest" - Neben "Star Prince" ist dies das zweite wirklich gelungene Spiel dieser fiktiven Retro-Sammlung. Hierbei handelt es sich um ein klassisches Rollenspiel, das stark an den zweiten Teil der Dragon Quest-Saga angelehnt ist. Mit dem Auftrag, die entführte Tochter des Königs zu finden und zu befreien, macht man sich mit einer dreiköpfigen Heldentruppe auf Erkundungstour durch das Königreich. Mit einer Burg, einem Dorf, einem Mausoleum sowie zwei Dungeons mag einem die Spielwelt ein wenig zu überschaubar erscheinen, die kompliziert gestalteten Verliese entschädigen dafür aber mehr als genug, denn sie bieten alle Gemeinheiten, die das Herz begehrt. :) Der Schwierigkeitsgrad ist zu Beginn recht hoch, vor allem wenn man bei den vielen Zufallskämpfen auf eine Guardia-Kreatur trifft. Mit diesen gefährlichen Biestern darf man einen Pakt schließen, sofern man in der Lage ist, sie zu besiegen. Schafft man es, eine Guardia zu bezwingen, unterstützt sie uns daraufhin in weiteren Auseinandersetzungen. Mit einem Umfang von zehn bis fünfzehn Spielstunden ist "Guardia Quest" mit Sicherheit der umfangreichste Titel der gesamten Retro-Compilation. Die gegen Ende mit einer überraschenden Wendung aufwartende Story, ein ausgeglichener Schwierigkeitsgrad sowie eine ansprechende Optik katapultieren das Spiel in den Acht-Punkte-Bereich.

"Robot Ninja Haggleman 3" - Zu guter Letzt darf man sich mit einem weiteren Kapitel aus dem Leben des ungeheuer beliebten mechanischen Kerls auseinandersetzen. Aber was ist denn das? Unser knuddeliger Ninja ist auf einmal erwachsen geworden und das Spielprinzip präsentiert sich komplett verändert. Das Spiel lässt sich am besten mit folgenden Worten beschreiben: "Ninja Gaiden" meets "Turrican". Optisch voll und ganz an die Ninja-Legende von Tecmo angelehnt, muss hier in riesigen Welten der Weg zum Level-Boss gefunden werden. Dies macht wirklich Laune, zumal viele Geheimnisse auf ihre Entdeckung warten. Durch die bereits bekannten Drehtüren gelangt man hier in Shops, in denen Ausrüstung in Form von Zahnrädern erworben werden kann. Entsprechend der Anlegekapazität darf man sich mit den Zahnrädern diverse Fähigkeiten aneignen, die oft zur Lösung bestimmter Spielabschnitte notwendig sind. Das Leveldesign ist sehr abwechslungsreich, stellenweise aber etwas nervig, da feindliche Treffer Rückstöße zur Folge haben, durch die man allzu oft den sofortigen Tod erleidet, was vielen aus "Ninja Gaiden" bekannt vorkommen dürfte. Neben dieser kleinen Ungereimtheit gibt es nur noch einen weiteren negativen Kritikpunkt zu vermelden, den viel zu geringen Umfang, der mit drei Welten erneut unbefriedigt ausfällt, auch wenn man für jeden der drei komplex angelegten Levels mehrere Stunden benötigen wird. Wirklich Jammerschade, hätte es doch das ultimative Spiel dieser Spielsammlung werden können, zumal es technisch alle vorherigen Titel um Längen überragt. Die an sich verdiente Höchstwertung muss ich leider auch "Haggleman 3" verwehren, was ich aufgrund des vorhandenen Potenzials mit schwerem Herzen tue. Neun solide Punkte.

Somit wären alle acht Spiele umrissen. Wie man sieht, sind leider nur ein paar davon richtig gut, auch wenn es keinen wirklichen Totalausfall gibt. Einzeln für sich betrachtet, kann mit Ausnahme von "Robot Ninja Haggleman 2" allerdings keines der Spiele als vollwertig betrachtet werden. Da der Mittelwert der einzelnen Bewertungen bei 6,75 liegt, vergebe ich als Abschlussnote für die "Retro Game Challenge" sieben Punkte. Die Idee an sich ist sehr innovativ und interessant, scheitert leider an einer nicht konsequent genug durchgeführten Umsetzung. Möglicherweise wurde dieser Missstand in der mittlerweile in Japan erschienenen Fortsetzung behoben. Da eine westliche Lokalisierung dieser jedoch sehr unwahrscheinlich ist, werde ich es nicht überprüfen können.